É um programa educacional de longo prazo, orientado no sentido de melhorar os processos de resolução de problemas e de renovação de uma organização mediante uma administração mais colaborativa e efetiva com assistência de um agente de mudança e com o uso da teoria e da tecnologia da ciência do comportamento organizacional.

Para entender o DO é necessário conhecer seus pressupostos básicos, que são os seguintes:

a) Conceito de Organização – coordenação de diferentes atividades planejadas de acordo com o ambiente;

b) Conceito de Cultura Organizacional – sistema de crenças, expectativas, valores, interação e relacionamento da organização;

c) Conceito de Mudança Organizacional – capacidade de adaptação como condição básica à sobrevivência em razão de atuação de forças internas e externas;

d) Necessidade de Contínua Adaptação e Mudança – adaptação e reorganização planejada a partir da percepção e viabilidade da organização;

e) Interação da Organização com o Ambiente – sensibilidade e adaptabilidade ante a mudança de estímulos externos;

f) Interação do Indivíduo com a Organização – a organização é capaz de satisfazer as necessidades e exigências dos indivíduos e estes promoverem o crescimento da organização;

g) Os Objetivos Individuais e os Objetivos Organizacionais – é plenamente possível que as metas dos indivíduos se integrem com os objetivos da organização.

O clima organizacional está diretamente ligado à cultura organizacional e como tal é determinado pelo relacionamento entre os indivíduos de uma organização, pelas atitudes que podem causar influências ou determinar comportamentos pró-ativos ou reativos nos demais, de acordo com as circunstâncias e de como são propostos.

Já a mudança organizacional caracteriza-se por envolver a organização em um ambiente geral, mutável e dinâmico, do qual a organização não detém o controle, como no campo científico, tecnológico, econômico, social, político, etc.